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Le trouble anxieux généralisé (TAG)

Le trouble anxieux généralisé est un trouble anxieux caractérisé par des inquiétudes, permanentes, durables (évoluant depuis plus de 6 mois), difficilement contrôlables et dirigées sur au moins deux thèmes différents.

Comprendre le trouble anxieux généralisé

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Anxiété ou trouble anxieux ?

Les signes et symptômes de base de l’anxiété (émotions anxieuses, cognitions anxieuses, comportements anxieux) peuvent être présents chez des sujets indemnes de toute pathologie. Cependant, ils peuvent devenir pathologiques du fait de leur intensité, de leur retentissement et de leur mauvais contrôle.

Ils peuvent alors s’inscrire dans deux cadres différents :

  • en tant que signes ou symptômes, dans presque toutes les pathologies psychiatriques ;
  • en tant que diagnostic spécifique, dans ce que l’on nomme les “troubles anxieux” qui correspondent à des diagnostics bien établis : trouble anxieux généralisé, trouble panique, agoraphobie, phobie spécifique, phobie sociale, trouble stress post traumatique, trouble obsessionnel compulsif.

Le trouble anxieux généralisé (TAG) constitue l’un de ces troubles anxieux. Il est marqué par une symptomatologie anxieuse (soucis excessifs et mal contrôlés) chronique, c’est-à-dire évoluant pendant plus de 6 mois.

La sémiologie du trouble anxieux généralisé

La sémiologie du TAG s’articule autour de l’anxiété et des soucis excessifs d’une part, des perturbations physiologiques et symptômes physiques d’autre part.

Anxiété et soucis excessifs

La caractéristique principale du TAG est une appréhension continue non associée à un événement déclencheur particulier. Le patient présente des inquiétudes et des ruminations diverses (d’où l’appellation “généralisée”) concernant l’avenir, pour des petites choses ou des problèmes plus sérieux concernant : la santé, le travail, l’argent, les proches.

Cette anxiété apparaît excessive, c’est-à-dire non justifiée par des éléments réels, et non contrôlable, entraînant des problèmes de concentration dans les tâches courantes et fréquemment des perturbations de l’endormissement.

Elle est dirigée sur au moins deux thèmes différents. On peut aussi retrouver des symptômes d’hypervigilance avec réactions de sursaut au moindre bruit ou à la moindre surprise. Les symptômes sont continus, présents tous les jours ou presque.

Perturbations des fonctions physiologiques et symptômes physiques

Le trouble anxieux généralisé comprend également des perturbations des fonctions physiologiques de base (appétit, sommeil) et des symptômes physiques d’expression clinique variée :

  • myalgies,
  • céphalées,
  • altérations du sommeil,
  • symptômes digestifs,
  • hyperactivité végétative,
  • asthénie,
  • irritabilité,
  • difficultés de concentration, etc.

Ces symptômes retardent fréquemment le diagnostic de TAG. Le trouble de personnalité obsessionnelle compulsive : pas d’obsessions ni de compulsions.

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La prise en charge du trouble anxieux généralisé

Le TAG est un trouble chronique qui nécessite donc un traitement de fond, au long cours.

Le traitement associe :

  • une éducation thérapeutique, centrale dans la prise en charge (explication sur les symptômes, réassurance, information sur le trouble, règles hygiéno-diététiques),
  • une psychothérapie (les thérapies cognitivo-comportementales – TC – doivent être privilégiées),
  • éventuellement un traitement pharmacologique de fond (inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine) dans les formes sévères et invalidantes.

Attention, le traitement pharmacologique ponctuel en cas de manifestations anxieuses intenses et invalidantes par des psychotropes à activité anxiolytique rapide comme les benzodiazépines est possible, mais il doit être ponctuel et bien limité dans le temps (maximum 12 semaines).

Ressources pédagogiques

Référentiel de Psychiatrie et Addictologie

Psychiatrie de l’adulte. Psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent. Addictologie

Situations de départ

L’aesp met à la disposition des praticiens des grilles types de situations de départ afin d’établir le diagnostic.

116 - Anxiété